Heinrich Himmler inaugurò Sachsenhausen nel luglio 1936 come campo di concentramento modello per l'intero sistema delle SS.
Situato a trentacinque chilometri a nord di Berlino, a Oranienburg, il campo addestrò le guardie che in seguito prestarono servizio nelle strutture in tutta l'Europa occupata e imprigionò più di 200.000 persone tra il 1936 e il 1945. Le forze sovietiche liberarono circa 3.000 sopravvissuti nell'aprile 1945. La struttura triangolare del sito, progettata per una sorveglianza ottimale da una torre di guardia centrale, divenne il modello architettonico per i campi nazisti. Oggi il memoriale conserva diciotto strutture originali su cinquantanove ettari.
Il sito commemorativo di Oranienburg opera come il più completo museo di un campo di concentramento in Germania. I visitatori incontrano le celle di punizione conservate nella Stazione Z, dove le SS conducevano esperimenti medici ed esecuzioni sistematiche. L'edificio della patologia espone prove forensi e testimonianze dai processi di Norimberga. Le baracche 38 e 39 ospitano esposizioni permanenti che documentano la vita quotidiana dei prigionieri, le reti di resistenza e il ruolo del campo nella macchina amministrativa del Terzo Reich. Il memoriale ebraico, progettato dalla Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten, sorge dove un tempo si trovava la sinagoga nell'angolo nord-orientale del campo.
I tour del campo di concentramento di Sachsenhausen in partenza da Berlino si svolgono più volte al giorno e includono l'interpretazione esperta della complessa storia del sito. Il Monumento Internazionale del memoriale, eretto nel 1961, segna le fosse comuni di 12.000 vittime. Le esperienze guidate percorrono l'Appellplatz dove i prigionieri subivano ore di appello, la pista di prova delle calzature dove i detenuti camminavano per quaranta chilometri al giorno per valutare i prototipi di stivali della Wehrmacht, e l'infermeria ricostruita che fungeva anche da centro di sterminio. L'archivio in loco conserva 1,2 milioni di documenti disponibili per i ricercatori.
L'ingresso al memoriale e ai musei rimane gratuito, sebbene la prenotazione anticipata per i tour guidati del campo di concentramento garantisca un'interpretazione strutturata da parte di storici specializzati nell'educazione sull'Olocausto. Il sito apre ogni giorno alle 08:30; si consigliano visite mattutine per avere a disposizione quattro ore per l'ampia area esterna e le diciassette sale espositive. Le audioguide integrano le esposizioni permanenti in otto lingue e il centro visitatori in Straße der Nationen 22 fornisce materiali di orientamento e contesto storico prima di entrare nel perimetro del campo preservato.
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