Heinrich Himmler a inauguré Sachsenhausen en juillet 1936 en tant que camp de concentration modèle pour l'ensemble du système SS.
Situé à trente-cinq kilomètres au nord de Berlin, à Oranienburg, le camp a formé des gardes qui ont ensuite servi dans des installations à travers l'Europe occupée et a emprisonné plus de 200 000 personnes entre 1936 et 1945. Les forces soviétiques ont libéré environ 3 000 survivants en avril 1945. La disposition triangulaire du site, conçue pour une surveillance maximale depuis une tour de garde centrale, est devenue le modèle architectural des camps nazis. Aujourd'hui, le mémorial préserve dix-huit structures originales sur cinquante-neuf hectares.
Le site commémoratif d'Oranienburg fonctionne comme le musée de camp de concentration le plus complet d'Allemagne. Les visiteurs découvrent les cellules de punition préservées dans la Station Z, où les SS menaient des expériences médicales et des exécutions systématiques. Le bâtiment de pathologie présente des preuves médico-légales et des témoignages des procès de Nuremberg. Les baraques 38 et 39 abritent des expositions permanentes documentant la vie quotidienne des prisonniers, les réseaux de résistance et le rôle du camp dans l'appareil administratif du Troisième Reich. Le mémorial juif, conçu par la Fondation des mémoriaux de Brandebourg, se dresse à l'endroit où la synagogue occupait autrefois le coin nord-est du camp.
Les visites du camp de concentration de Sachsenhausen au départ de Berlin ont lieu plusieurs fois par jour et incluent des interprétations par des experts de l'histoire complexe du site. Le Monument international du mémorial, érigé en 1961, marque les fosses communes de 12 000 victimes. Les expériences guidées permettent de parcourir l'Appellplatz où les prisonniers enduraient des appels durant des heures, la piste d'essai des chaussures où les détenus marchaient quarante kilomètres par jour pour évaluer les prototypes de bottes de la Wehrmacht, et l'infirmerie reconstruite qui servait également de centre de mise à mort. Les archives sur site conservent 1,2 million de documents accessibles aux chercheurs.
L'entrée au mémorial et aux musées reste gratuite, bien qu'une réservation à l'avance pour les visites guidées du camp de concentration garantisse une interprétation structurée par des historiens spécialisés dans l'éducation sur l'Holocauste. Le site ouvre à 08:30 tous les jours, avec des visites le matin recommandées pour permettre quatre heures de visite sur les vastes terrains extérieurs et dans les dix-sept salles d'exposition. Des audioguides complètent les expositions permanentes en huit langues, et le centre des visiteurs, situé au 22 Straße der Nationen, fournit des documents d'orientation et un contexte historique avant d'entrer dans le périmètre préservé du camp.
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