Heinrich Himmler inauguró Sachsenhausen en julio de 1936 como el campo de concentración modelo para todo el sistema de las SS. Situado a treinta y cinco kilómetros al norte de Berlín, en Oranienburg, el campo formó a guardias que más tarde trabajaron en instalaciones por toda la Europa ocupada y encarceló a más de 200.
000 personas entre 1936 y 1945. Las fuerzas soviéticas liberaron a unos 3.000 supervivientes en abril de 1945. El diseño triangular del sitio, concebido para una vigilancia máxima desde una torre central, se convirtió en la plantilla arquitectónica para los campos nazis. Hoy en día, el memorial conserva dieciocho estructuras originales repartidas en cincuenta y nueve hectáreas.
El sitio conmemorativo de Oranienburg funciona como el museo de campos de concentración más completo de Alemania. Los visitantes encuentran las celdas de castigo conservadas en la Estación Z, donde las SS llevaban a cabo experimentos médicos y ejecuciones sistemáticas. El edificio de patología muestra pruebas forenses y testimonios de los juicios de Núremberg. Los barracones 38 y 39 albergan exposiciones permanentes que documentan la vida cotidiana de los prisioneros, las redes de resistencia y el papel del campo en la maquinaria administrativa del Tercer Reich. El memorial judío, diseñado por la Stiftung Brandenburgische Gedenkstätten, se encuentra donde antiguamente estaba la sinagoga en la esquina noreste del campo.
Los tours al campo de concentración de Sachsenhausen desde Berlín salen varias veces al día e incluyen una interpretación experta de la compleja historia del sitio. El Monumento Internacional del memorial, erigido en 1961, señala las fosas comunes de 12.000 víctimas. Las experiencias guiadas recorren el Appellplatz donde los prisioneros soportaban largas listas de revista, la pista de prueba de calzado donde los internos caminaban cuarenta kilómetros diarios para evaluar los prototipos de botas de la Wehrmacht, y la enfermería reconstruida que funcionaba como centro de exterminio. El archivo del sitio contiene 1,2 millones de documentos a disposición de los investigadores.
La entrada a los terrenos del memorial y a los museos sigue siendo gratuita, aunque realizar una reserva anticipada para los tours guiados asegura una interpretación estructurada por parte de historiadores especializados en educación sobre el Holocausto. El sitio abre a las 08:30 todos los días, y se recomiendan las visitas por la mañana para disponer de cuatro horas para recorrer los amplios terrenos al aire libre y las diecisiete salas de exposiciones. Las audioguías complementan las exposiciones permanentes en ocho idiomas, y el centro de visitantes en Straße der Nationen 22 proporciona materiales de orientación y contexto histórico antes de entrar al perímetro preservado del campo.
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